ありがとう、と微笑んだ椿

昨夜、遅くに星を見ようとベランダに出ました。
つい先ほどまで、満天の星空を楽しんでいたのに、ふと気づくと雨が降っていました。

その瞬間、頭に浮かんだのは、あの120％開花した日暮らし椿のことでした。

この雨に打たれて、もしかしたら落ちてしまったのではないか――
そんな思いが胸をよぎりました。
けれど、そのときは、もうひとつのピンクの椿のことまでは思い至りませんでした。

そして朝。
待ちかねたように裏庭へ出ました。
雨の名残はありましたが、静かで、どこか満ち足りた朝の空気がありました。

ほっとして写真を撮り、
少し離れた場所にあるピンクの椿にも目を向けました。

――落ちていました。

土の上に、そっと。
その姿は、まだ三分咲きのまま。
花びらがぎゅっと詰まり、これから開こうとしていた、そのままの姿でした。

胸に迫るものを感じながら、急いでシャッターを切りました。

いつもなら、そっと手に取り、場所を整えてから写真を撮るのですが、
そのとき、私はふと感じたのです。

その椿が、
「ありがとう」と、やさしく微笑んでいるように。

私があまりにも期待していたからこそ、
この椿は、自分の運命を知りながら、どこかで心を尽くしてくれていたのかもしれません。

開くことができなかった花として終わること。
その現実を、私にどう伝えるか。
もしかしたら、咲いている間ずっと、静かに考えていたのかもしれません。

そして最後に、
そのままの姿で、私に見せてくれた――
そんな気がしたのです。

今年もまた、風に打たれて落ちた椿がありました。
開花寸前の、いちばん美しい瞬間で。

自然の中では、
すべてが思い通りに進むわけではありません。

けれど、だからこそ、

その一瞬一瞬が、かけがえのないものとして心に残ります。

子どもの頃から、私は空や星、自然に惹かれてきました。
ただ楽しくて、胸が踊るような感覚だけを頼りに、見上げていたあの頃。

今、あらためて宇宙のことを学び、
遠い時間の流れに思いを馳せると、
この一瞬の尊さが、いっそう鮮やかに感じられます。

どれほど長い時間の先には、
この世界もまた、別のかたちへと移り変わっていく。

そう思うと、
今ここにある一瞬――
この椿の姿も、私のこの朝も、
すべてがかけがえのない時間の中にあるのだと感じます。

だからこそ。

この短い時間の中で、
出会い、見つめ、感じることができたことに、
ただ静かに、感謝の気持ちが広がっていきます。

今朝の三分咲きの椿が、
「ありがとう」と微笑んでくれたように。

私もまた、
この世界に「ありがとう」と言える自分でありたいと、
そう思いました。

おはようございます。
今日も、素敵な一日を。